Al ruim 15 jaar herentoss op dinsdagochtend

Op dinsdagochtend gebeurt iets op Flehite wat je niet vaak bij andere tennisclubs ziet: de herentoss! Rond kwart over negen druppelen de eerste heren binnen. Meestal werpt een van hen zich op als 'lijnenveger' en maakt de banen gereed. Anderen komen rustig aan en genieten van het park “dat er altijd geweldig bij ligt!". En dan begint de inmiddels bekende dinsdagochtend herentoss.

Wat ooit zo’n vijftien tot twintig jaar geleden begon met initiatiefnemers Rob Ruitenbeek en Eltjo Jongsma, groeide uit tot een vaste en hechte dinsdagochtendgroep. De vaste kern bestaat tegenwoordig uit ongeveer twintig heren.

Tennis is belangrijk, maar volgens de mannen zeker niet het enige doel. “Het sociale staat minstens zo centraal,” vertelt een van hen. Dat merk je meteen. Tijdens het interview wordt er voortdurend gelachen, geplaagd en herinneringen opgehaald. De sfeer is ontspannen, vriendelijk en enthousiast.

Hans, tegenwoordig met zijn 66 jaar de jongste van de groep, weet nog goed hoe hij enkele jaren geleden voor het eerst aansloot. “Ik kende eigenlijk maar twee mensen. Ik dacht vooraf: pas ik qua niveau wel in de groep? Maar het voelde meteen als een warm bad.” Die openheid typeert de dinsdagochtendgroep. Nieuwe deelnemers worden hartelijk ontvangen en hoeven zich nergens druk om te maken.

De mannen regelen alles eenvoudig via een WhatsApp-groep. Daarin wordt besproken of het weer goed genoeg is om te spelen, wie zich opwerpt als ‘lijnenveger’ en soms wordt er aangekondigd dat iemand jarig is en taart meeneemt. Aan- of afmelden hoeft niet.

Ook het ritme van de ochtend veranderde met de jaren mee. Waar vroeger twee keer drie kwartier werd gespeeld met tussendoor koffie, kiezen de meeste heren tegenwoordig voor een uur tennis gevolgd door een minstens zo belangrijk tweede onderdeel: samen koffie drinken en bijpraten. “Zo wordt ouder worden eigenlijk heel gezellig,” zegt iemand lachend.

Dat ouder worden mag hier overigens letterlijk genomen worden, met spelers tussen de 66 en 84 jaar. Het leeftijdsverschil blijkt juist een kracht. De heren vinden het mooi dat verschillende generaties elkaar hier ontmoeten.

Sommige herinneringen zijn vrolijk, andere emotioneel. Het plotselinge overlijden van een tosslid, dat tijdens het tennissen onwel werd en overleed aan een hartstilstand, maakte diepe indruk op de groep.

Naast het tennis waarderen de heren ook alles wat er rondom de club gebeurt. Ze maken graag een praatje met groundsman Sas en Martin en vinden het mooi om te zien dat er overdag steeds meer activiteit op het park is. Dat de banen tegenwoordig ook in de winter goed bespeelbaar blijven, wordt als een grote winst ervaren.

Paul, inmiddels al twintig jaar lid van Flehite en eerder speler bij Stort, vindt het bijzonder dat deze oudere groep spelers nog altijd zo actief is. “Dat zie je niet overal.”

Wat de heren vooral hopen? Dat meer leden ontdekken hoe leuk deze dinsdagochtend is.

Zeker ook mannen die misschien twijfelen of denken dat ze “te jong”, “te oud” of “niet goed genoeg” zijn. Er is nog ruimte voor nieuwe aanwas.